개인정보 보호법은 개인의 개인정보를 수집, 이용, 보관, 파기하는 과정에서 개인의 권리와 이익을 보호하기 위해 제정된 법률이다. 이 법은 개인정보의 정의, 처리 원칙, 개인의 권리, 개인정보의 안전한 관리 및 국가와 기업의 의무 등에 대한 규정을 포함하고 있다.

개인정보는 개인을 식별할 수 있는 정보로, 이름, 주민등록번호, 연락처, 주소 등 다양한 형태로 존재한다. 개인정보 보호법은 개인정보를 처리하는 자(관리자, 처리자 등)가 준수해야 할 원칙으로 적법성, 공정성, 투명성을 제시하고 있으며, 개인정보의 목적 외 사용을 제한하고 개인정보의 수집 최소화의 원칙을 중요하게 다룬다.

법의 핵심 내용은 개인정보 주체에게 부여된 권리이다. 개인정보 주체는 자신의 개인정보에 대한 열람, 정정, 삭제, 처리 제한 등의 권리를 행사할 수 있다. 이러한 권리는 개인정보 보호법에 따라 개인정보 처리자는 일정 기간 내 요청에 응해야 하며, 이를 위반했을 경우 법적 제재를 받을 수 있다.

개인정보 보호법은 또한 개인정보의 안전한 관리를 위해 관련 기관과 기업에게 데이터 보호 장치를 마련할 의무를 부여하고 있다. 이는 개인정보 유출이나 오남용을 예방하기 위한 조치로, 정보 보호를 위한 기술적·관리적·물리적 조치를 규정하고 있다.

한국에서는 2011년 개인정보 보호법이 처음 제정된 이후 여러 차례 개정을 통해 사용자 권리 강화를 목표로 지속적인 발전을 이루고 있다. 개인정보의 국제적 전송과 관련된 규정도 포함되어 있으며, 국제적인 개인정보 보호 기준에 부합하도록 관련 법안을 정비하는 노력도 이루어지고 있다.